黑松沙士为台湾本土生产的最有名碳酸饮料。据统计,沙士占全台湾碳酸饮料的三成市场以上。由黑松公司发明及生产的该饮料改良自1930年代上海的利尿中药饮品。在加入只有寥寥少数人知道的独特秘方与调配方式后,成为台湾极为流行的饮料。事实上,自1950年上市以来,该沙士成为台湾独特的饮料饮品,并曾有“加盐”、“加生鸡蛋”混饮即可治愈感冒的都市传说。
在台湾,黑松沙士除了让黑松公司成为家喻户晓的食品公司外,该公司为黑松沙士所制放的无线电视CM更为一般台湾民众所熟悉。因为广告内容总符合社会脉动与兼带创新,从1974年的“荒漠影子篇”以来,支支皆在台湾引起不小的瞩目。
沙士(Sarsaparilla或Sarsae),一种碳酸饮料,因两岸三地的文化差异,称呼方式略有不同,台湾称“沙士”,香港称为“沙示”。以植物墨西哥菝葜(Sarsaparilla)为主要调味的原料,因此得名。为深褐色、甜味、不含咖啡因的碳酸饮量。沙士虽色泽相近于可乐,但口味截然不同。
该饮料来源不可考,应该是墨西哥原住民用来解热的自然草本饮品。美国人移民新大陆,且往中美洲扩展势力范围后,成为美国民众常喝饮料。据史载,19世纪,沙士与姜汁水为美国人常喝的两种解渴饮料。可乐发明人潘博顿(John Pemberton)当初调配具有古柯碱成分的可乐,其用意之一是为了取代当时盛行于美国的沙士。随西风东进,上海、香港、广州等大城市在随后也接受了沙士此种饮料,不过却多用来当成利尿解热的药品。
虽与可乐在口味上极不相同,在台湾,沙士常与可乐相提并论。而几乎是沙士同义词的黑松沙士,成为西方可乐少数无法打败的同类型碳酸饮料。1990年代茶饮品尚未于台湾盛行前,黑松沙士为台湾人最常喝的饮料之一。不但如此,该饮料也曾有不同传说与喝法。其中一种,就是将黑松沙士倒在杯子后,加入盐,据说此喝法可以更为解热。另外也有传说,加入生鸡蛋或温过的加盐沙士可成为治疗感冒的偏方。迄今,这种说法仍在台湾颇为盛行。